Un prodotto è biodegradabile se si decompone completamente ad anidride carbonica, metano, acqua, biomassa e composti inorganici, sotto l’azione di organismi viventi in condizioni aerobiche o anaerobiche. La direttiva 94/62/CE stabilisce che il prodotto debba decomporsi del 90% entro 6 mesi per essere considerato biodegradabile.