Il poliuretano (PU) è un tipo di plastica. Tuttavia, è importante sottolineare che il poliuretano è una famiglia di polimeri piuttosto che un singolo materiale specifico. I poliuretani possono avere una vasta gamma di proprietà e applicazioni, a seconda delle formulazioni e delle tecniche di produzione utilizzate.
I poliuretani sono considerati polimeri termoplastici, il che significa che possono essere fusi e rimodellati ripetutamente attraverso processi di riscaldamento e raffreddamento. Ciò differenzia i poliuretani da altri tipi di plastica, come i polimeri termoindurenti che non possono essere fusi una volta che sono solidificati.
La struttura chimica del poliuretano è basata sulla formazione di legami uretano tra un isocianato e un poliol. Questa reazione chimica crea una catena polimerica, conferendo al poliuretano le sue caratteristiche specifiche. I poliuretani possono essere realizzati in diverse forme, compresi elastomeri, schiume e materiali rigidi, a seconda delle proporzioni e delle reazioni chimiche utilizzate nella loro sintesi.
La plasticità del poliuretano, insieme alle sue altre proprietà desiderabili, come la resistenza meccanica, la flessibilità, l'elasticità e la resistenza all'usura, ha contribuito alla sua diffusa applicazione in una vasta gamma di settori. I poliuretani vengono utilizzati in automobili, calzature, mobili, isolamenti, adesivi, schiume, rivestimenti e molti altri prodotti.
